Обитель муромского хрестителя

Муром, нинішній районний центр Володимирській області, стоїть на землі Руській споконвіку. Стояв він і 10 століть назад, це маленьке містечко на самій околиці Київської Русі. Вже ціле століття пройшло після смерті Володимира Красне Сонечко, і вже 100 років Русь була православної, а Муром як був язичницьким містечком, так і залишався. Скільки б ще процвітало в ньому язичництво, якби не отримав його в свій уділ Костянтин, син князя чернігівського.

Тільки одну мету переслідував новий правитель міста, збираючись з дружиною в свої нові володіння - звернути жителів міста в християнство. Взяв він з собою святителя Василя і ікону Богородиці, яка була давним-давно написана в самій Візантії. Будучи людиною богобоязливим, справедливим і добрим, він зупинився за міськими стінами, тому що городяни не захотіли бачити свого главу християнином і тому не дозволили йому увійти в місто. Аби не допустити кровопролиття, Костянтин відправив на переговори з городянами свого сина.

Але чи то молодий княжич не зміг знайти слів, чи то чимось образив їх, язичники схопили і вбили його, а тіло перекинули через міські стіни під ноги Костянтину. Бачачи таке, князь штурмом взяв місто і насамперед в самому центрі заклав Благовіщенський собор - перший християнський храм в Муромі. Але городяни-язичники підняли бунт і запропонували, щоб уникнути смерті самого князя і всієї його родини, покинути місто. Чи не злякавшись і взявши в руки тільки образ Богородиці, князь вийшов на площу і став молитися.

Легенда свідчить, що в цей момент засяяв образ яскравіше сонця, і впали перед ним Муромця на коліна, просячи охрестити їх всіх в православ`я. Так ще одним містом в православній Росії стало більше, а ікона Божої матері стала називатися Муромської. Понад чотири століття муромские князі залишалися на тому самому подвір`ї, яке заснував хреститель Костянтин. І тільки Іван Грозний наказав на цьому місці заснувати монастир. Саме в Муромі війська молодого царя переправлялися через Оку, коли йшли воювати Казань.

Іван дав обітницю, що якщо Казань впаде, то на місці дерев`яного собору він поставить білокам`яний і поряд з ним буде заснований Благовіщенський чоловічий монастир. І дотримав слова: після перемоги над Казанню прийшли сюди московські зодчі і звели білокам`яний красень-собор, який став згодом головним чоловічого монастиря. При розборі дерев`яної церкви будівельники виявили поховання самого Костянтина і всієї його родини, яке з честю перенесли у новозбудований. Все святе сімейство покоїться в цьому храмі до сьогоднішнього дня.

Змінювалося час, змінювалося і ставлення до собору. Найстрашніше випробування випало собору в Смутні часи. Пан Лісовський, який напав на Русь в 1615 році, розграбував місто, а собор знищив повністю. Михайло Романов трохи допоміг у відновленні святого місця, але просив більше не звертатися. Ченці приблизно за століття з невеликим своїми руками звели практично новий собор. Потім до нього прибудували дві дерев`яні церкви. І тільки до самого кінця XVII століття Благовіщенський монастир прийшов в себе, впоравшись з усіма яке спіткало його бідами. Розписували його вже відомі на Русі муромские іконописці Казанцева.

Але, мабуть, не всі біди для святого храму залишилися в минулому. В кінці XVIII століття він сильно постраждав від пожежі. Однак з цим лихом впоралися швидко. Новий виток нещасть поклала йому революція. Все, що було цінного, звідси було вивезено. У 1922 році Благовіщенський монастир скасували. Всі церкви Мурома більшовики закрили, крім Благовіщенського собору. У ньому проходила церковна служба до 1989 року. Майбутній патріарх Пімен, який повернувся з полів Другої світової, будучи важко пораненим, служив в соборі.