Антоній печерський - «начальник всіх російських монахів»

Преподобний Антоній Печерський - «начальник всіх Російських ченців», святий Російської Православної церкви. Мабуть, важко знайти людину, яка не чула про Києво-Печерській лаврі. Але мало хто знає про її підставі і засновника. Будучи найдавнішим монастирем Русі, лавра включена сьогодні в спадщину ЮНЕСКО.

У ті дуже далекі від нас роки, в самому кінці X століття народився на Чернігівщині хлопчик Антоній, буквально з дитячих років мріяв про чернече життя. Трохи подорослішавши, юнак вирушив до Візантії в якості паломника. Зумів він відвідати і Константинополь, а звідти його шлях лежав в Афон, що був у той час центром ченців грецького Сходу. Судячи з усього, йому сподобалася життя в монастирях, які він відвідував на Святій горі і спостерігав за життям ченців, тут протікає.

Саме тут і прийняв Антоній рішення про постригу в ченці. Ігумен одного монастиря почув прохання юнаки і постриг його, заодно взявши до себе в обитель. Так минуло кілька років, поки одного разу ігумен дав Антонію напуття відправитися назад на Руську землю для освіти і затвердження народу в християнській вірі. Відправився Антоній на Русь, отримавши благословення Святої гори. Після повернення на рідну землю Антоній вирішив оселитися недалеко від Києва, в його околицях.

У монастирях, які вже були тут облаштовані ченцями-греками, які прийшли хрестити Русь разом з князем Володимиром, він не захотів, тому що життя в них здалася для нього неприйнятною: не дотримувалися правила співжиття і чину. Знайшов він у села Берестова печеру, викопану варягами, і оселився в ній. Смута, що почалася після смерті Володимира в 1015 році, змусила знову Антонія піти в Афон. Після воцаріння миру і спокою і затвердження на київському престолі Ярослава Мудрого, чернець повернувся в рідні місця і знову оселився в своїй печері поблизу Берестова.

Життя на самоті, безперервній молитві і строгому пості загартувала його і до того строгий характер. Дізнавшись про подвиг боголюбцев, до нього почали надходити за порадою і благословенням. Бажаючим оселитися поруч, преподобний дозволяв копати печерки, деяких постригав в ченці. Коли в оточенні преподобного зібралося дванадцять братів, було прийнято рішення викопати велику печеру і облаштувати в ній церква і невеликі келії.

Як тільки життя, на думку Антонія, в громаді була налагоджена, він вирішив знову піти в усамітнення. Але пішов він не один, а взяв з собою кілька учнів, повністю присвятили себе суворої отшельнической життя. З цього моменту у святого відкрився дар чудотворця. Син Ярослава Ізяслав, будучи людиною побожною, воссевшего на престол після смерті батька в 1054 році частенько приходив один або з усією своєю дружиною за благословенням до святого, який до цього часу вже прославився на всій Русі своєї добродетельностью.

Йшли роки, братії ставало все більше, і настав час, коли підземна церква вже не могла вмістити всіх під своїм покровом. За благословенням Антонія, монахи звели дерев`яний храм над підземною церквою. Преподобний Феодосій, будучи ігуменом, вирішив заснувати справжній монастир. На прохання Антонія, князь Ізяслав Ярославович відразу ж віддав плато над печерою для будівлі монастиря. У 1062 році будівництво було закінчено, монахи з печер переселилися в неї. Але в пам`ять про печерного життя обитель стала іменуватися Печерської.

Але закінчилися часи поваги Антонія Великого з боку князя Ізяслава. Князь обманом захопив у полон свого родича, полоцького князя Всеслава. Видно, мало виявилося влади для нього в Києві, а Антоній за це викривав Ізяслава і картав. Під кінець життя пішов Антоній на Чернігівщину, щоб знайти там собі новий притулок на Болдиних горах. Став обживати викопану печеру, на місці якої згодом був побудований Успенський монастир. Свою праведне життя Антоній закінчив, будучи глибоким старцем, в 1073. Йому вже було 90 років.