Слонова черепаха: ось хто не радий знайомству з людьми

Черепахи самі по собі викликають досить великий інтерес як з боку вчених, так і з боку обивателів. Для перших черепахи - це одні з найдавніших живуть нині на планеті істот, вивчення яких може багато що сказати про древні рептилії, в тому числі і про динозаврівДинозаври: ще багато невідомого. Для других черепахи просто дивні створіння, які не схожі ні на яких інших тварин. Але деякі види черепах більш знамениті, ніж інші. Найбільш відомі на даний момент, мабуть, слонові черепахи: вони і найбільші з черепах, і одні з найрідкісніших, до того ж зробили безпосередній і досить значний внесок у розробку теорії еволюції ...

Відео: Життя Після Життя / Life After Life. Фільм. StarMedia. Кримінальна Мелодрама

Від господарів Галапагоссікіх островів - до вимираючого виду

Слонові черепахи, яких нерідко також називають Галапагосскими черепахами, це десять підвидів сухопутних черепах, що живуть виключно на Галапагоських островах. Варіант назви «галапагоська черепаха» - це класичний приклад тавтології - так як назва островів походить від іспанського слова galapago, то їсть «черепаха». Коли в XVI столітті іспанці відкрили цей вулканічний архіпелаг, що складається з семи островів, кількість слонових черепах перевищувало чверть мільйона, вони були буквально всюди і були повноправними господарями Галапагоських островів. Тоді підвидів слонових черепах налічувалося п`ятнадцять, але незабаром почалося їх масове винищення.

Справа в тому, що слонові черепахи мають здатність протягом декількох місяців обходитися повністю без води і їжі. Це робило їх для моряків ідеальними «живими консервами»: вони завантажували черепах в трюми і мали протягом довгого часу доступ до свіжого м`яса, не перериваючи довгі плавання. Чисельність слонових черепах істотно скоротилася вже до 1835 року, коли Галапагоські острови відвідав Чарльз Дарвін в ході своєї навколосвітньої подорожі. Дарвін сам згодом відзначав, що спостереження за слоновими черепахами, різні підвиди яких володіють різними формами панцирів в залежності від місця існування, відіграли велику роль у формуванні його теорії еволюціїТеорія еволюції: абстрактні міркування або самий нагальне питання. До 1970 року ситуація з Галапагосскими черепахами стала катастрофічною - їх налічувалося всього лише близько трьох тисяч особин. Однак потім зусилля екологів дали певний результат і за наступні сорок років чисельність популяції слонових черепах зросла до майже 20 тисяч.

Відео: T-90: ДНЕВНИКИ танкісти (Фільм-1)

Дійсно велика черепаха

Так як існує десять підвидів слонових черепах, то є й істотні відмінності між ними за формою панцирів, розмірами та масою тіла. Найбільші представники виду досягають довжини тіла 1,8 метра і маси понад 400 кілограмів - саме вони і є найбільшими черепахами на планеті. Однак серед галапагосских черепах є і відносно невеликі підвиди: довжина тіла менше метра, вага самців близько 55 кілограмів, вага самок - в два рази менше (слонові черепахи мають яскраво виражену різницею в розмірах самців і самок). Також слонові черепахи розрізняються за формою панцирів: живуть на невеликих і сухих островах архіпелагу мають панцирі сідлоподібної форми, а живуть на великих вологих островах з буйною рослинністю черепахи мають високі куполоподібні панцири.

Як і багато інших видів черепах, слонові черепахи є довгожителями: середній термін їх життя становить близько ста років, а в неволі, де небезпечні для життя чинники зведені до мінімуму, зафіксовані випадки, коли особи досягали віку 170 років. У харчуванні слонові черепахи невибагливі і їдять фактично будь-яку рослинну їжу. Крім того, вони мають здатність до внутрішнього запліднення. Самці черепах спаровуються круглий рік, а ось самки відкладають яйця в певний термін, з червня по грудень. До речі, у самців на нижніх панцирах є особлива виїмка, яка дозволяє при спарюванні підійматися на самку і не зісковзувати з її верхнього панцира. Самка відкладає від двох до двадцяти яєць, які «дозрівають» від трьох до восьми місяців (швидкість дозрівання залежить від температури середовища, чим вище тим швидше).

Найзнаменитіша черепаха в світі

В даний час вже налічується десять підвидів слонових черепах. Але до червня 2012 року їх налічувалося одинадцять. Саме 24 червня 2012 помер останній представник підвиду Абінгдонская слонова черепаха, самець, відомий всьому світу як Одинокий Джордж. Він був виявлений в 1972 році і поміщений в спеціальну загороду при Дарвінівської дослідницької станції на Галапагоських островах. Поступово самець отримав завдяки ЗМІ світову популярність як найвідоміший холостяк в світі - вчені намагалися зберегти підвид і знайти для Одинокого Джорджа пару, але довгий час безрезультатно.

У 2007 році, здавалося, проблема була вирішена: за генетичними тестами була знайдена самка, що має по батьківській лінії предків з підвиду Абінгдонскіх слонових черепах, тобто мала високі шанси на народження від самця потомства. «Побачення» Одинокого Джорджа з «дамою» відбулося, в результаті вона відклала яйця, але дане потомство виявилося нежиттєздатним. 24 червня 2012 року співробітник дослідницької станції прийшов у загін до Одинокому Джорджу, який не подавав ознак життя. На момент смерті вік останнього представника свого підвиду становив приблизно сто років, його вага становила 88 кілограмів при довжині тіла 180 сантиметрів.

Увага, тільки СЬОГОДНІ!