«Ех, ладога, рідна ладога!»

Є озера, знамениті своєю глибиною або величиною дзеркала поверхні вод, Ладога ж поєднує в собі обидва ці показники. Його з давніх часів називають Ладозьким морем, 18 135 км така сумарна площа його поверхні разом з численними островами. Ладога - найбільше озеро не тільки Північно-Заходу Росії, але Європи. Так як найбільше озеро світу - Каспійське море більшою частиною своєї акваторії знаходиться в Азії. Крім того, серед найбільших озер світу Ладога знаходиться на 16-му місці за площею і на 14-му за обсягом. Глибина водойми значно відрізняється в різних його районах.

Максимальної величини вона досягає в північній частині, де коливається від 70 до 230 метрів. Південна частина Ладоги значно дрібніші, від 20 до 70 метрів. Свого максимуму відстань від поверхні до дна сягає на північ від острова Валаам, де воно становить 233 метра. Ще в епоху неоліту тут з`явилися перші люди, однак, заселяючи його берега. Перші письмові згадки про нього зустрічаються в давньоруському літописі XIII століття, але ще до цього новгородці мали тут свої військові і торгові судна. Глибини водного резервуару зберігають свою історію.

На його дні безліч затонулих драккар вікінгів, торгових кораблів, долали шлях «Із варяг у греки», частин флотилії, побудованої за Петра I. Сильні шторми Ладоги були причиною їх загибелі. Сувору вдачу водойми пояснюється особливостями клімату, в якому воно розташоване, своєрідністю і розмірами його улоговини. Сильні постійні вітри помірних широт часто формують зганяння хвилі, які провокують підйом води в бухтах і затоках південних узбереж і її спад у північних його берегів. Інший вид хвиль тут - стоячі або сейши.

Сточяіе хвилі (сейши) утворюються в результаті одночасної дії високого атмосферного тиску над одним з ділянок водойми і сильний поривчастий вітер. Ці хвилі характеризуються періодичним підйомом і спадом і поступовим затихання за рахунок тертя об берег. У листопаді тут часті штормові вітри. Озерна вода при цьому «кипить» і покривається піною. Котловина Ладозького озера тектонічного походження, ускладнена льодовиковими процесами. Вона утворилася на стику Балтійського щита і Російської платформи.

Північна частина його знаходиться на щиті, який утворився в найдавнішу епоху розвитку Землі - архейскую. Вона складається їх гранітів і гнейсів. Таке ж будову мають і острови північній шхерной частини Ладоги. Північні береги водойми скласти, обривисті і високі, утворюють численні затоки і фіорди. Південна частина Ладоги, що лежить на Російській платформі, покрита осадовими породами, її береги низькі, пологі і більше рівні.

У четвертинний період під дією льодовиків тут відбувалося випахіваніе, поглиблення улоговини і накопичення принесених уламкових порід. Північно-Західний район Росії багатий водами суші. Тут після танення останніх льодовиків і підняття рівня океану під час і після Валдайського заледеніння, що закінчився близько 12 000 років тому, залишилося безліч озер, річок, боліт. Ладозьке озеро на карті Північно-Заходу Росії розташувалося між Ленінградською областю і республікою Карелією.

Ладога входить до складу європейської системи великих озер. Розташовуючись в багатоводному краю, воно отримує більшу частину (85%) вод завдяки принесенню їх річками з сусідніх водойм. Невелика частина його харчування припадає на частку атмосферних опадів і підземних джерел. В Ладогу впадає 35 річок, найбільша з них Свір, що з`єднує його з Онезьке озеро. Випливає же тільки одна, але стоїть всіх втікають за обсягом виноситься води, річка Нева. Це робить приплив і стік води з нього практично рівним. Тому Ладога - стічний і прісне озеро.

Ладозьке море овіяне легендами. Чаклуни-волхви, захованих на його дно скарби з невідомими багатствами, ставши духами, ваблять до себе охочих до наживи людей з давніх часів. Один з них капітан Сигвард, корабель-привид якого нібито блукає по водах цього моря і в наш час. Садко - герой новгородських билин, виявляється, опускався на дно саме цього озера-моря. І це там живе морський цар, у якого він і був в гостях. Незважаючи на всі легенди про духів грішників, гнівному царя, Ладога - саме вивчене з озер нашої країни.

Ладозьке озеро присутній на самій першій карті Московської держави, складеної німецьким картографом Себастьяном Мюнстером в 1544 році. Син Бориса - Федір Годунов, склав більш точну і детальну карту цієї водойми в 1600 році. Великий внесок у його вивчення вніс штабс-капітан А.П. Андрєєв, за що в 1875 році він був нагороджений двома медалями - срібною та золотою. З 1956 року і по теперішній час вивченням цього та інших озер світу і нашої країни займається Інститут Озероведенія Російської Академії Наук.