Скарби олів`є левассер: останній жарт пірата?
Переполох через листка паперу
Французькі пірати відомі в меншій мірі, ніж англійські, але це скоріше питання пропаганди, ніж історичної дійсності. Насправді французи грабували суду інших держав, та й співвітчизників, в XVII-XVIII століттях досить активно. Одним з найвідоміших французьких піратів був Олів`є Левассер. Почав свою піратську кар`єру він за традицією свого часу в Карибському басейні. Але з другого десятиліття XVIII століття влади Англії і Франції взялися за боротьбу з піратами всерйоз, так що Левассер за прикладом багатьох своїх колег перебрався в Індійський океан, де влаштувався на Сейшельських островах.
У Левассер було дуже довга кар`єра в якості капітана піратського корабля, більше десяти років (зазвичай на цій «посаді» не затримувалися більше двох-трьох років). Однак головну популярність він здобув в ході спільної операції з іншим піратом Тейлором, з яким вони в квітні 1721 захопили неподалік від Мадагаскару португальське судно «Ла Вьерж дю Кап». Скарби, що перевозяться португальцями, виявилися настільки незліченними, що в буквальному сенсі озолотили всіх учасників нападу. Вважається, що частина саме цього скарбу склала основу скарбу Левассер.
У 1730 році пірат був схоплений і засуджений до смерті через повішення. Згідно з легендою, в останній момент перед стратою він зірвав з грудей клаптик паперу і кинув в натовп зі словами, загальний зміст яких у тому, що якщо у когось вистачить розуму розшифрувати цю криптограму, ця людина знайде скарб Левассер.
Складно сказати, наскільки правдива ця історія, але з тих пір по світу розійшлися копії цієї криптограми - і почалося полювання за скарбами ...
До скарбів - рукою подати?
Це полювання триває донині, так як закінченою вона може вважатися лише тоді, коли хтось візьме в руки награбовані піратські коштовності. Хоча багато хто вважає, що чисто технічно пошуки скарбу Левассер вже закінчені, залишилася дрібниця - роздобути його. Ключову роль в пошуках цього скарбу зіграв відставний англійський офіцер Реджинальд Круз-Уілкінс. Він був комісований з армії в 1941 році через поранення, а в 1949 році його рани загострилися, виник приступ малярії і лікарі порекомендували йому відпочити на Сейшельських островах. Тут, на острові Мае, найбільшому острові архіпелагу, Круз-Уілкінс і дізнався від місцевих ентузіастів легенду про скарб Левассер. Ці ентузіасти мали кілька варіантів копій криптограми пірата і прийшли до висновку, що скарб знаходиться саме на острові Мае, в містечку під назвою Бель-омбр.
Такої версії сприяли їх власні розшифровки криптограми, а також зустрічаються на скелях на околиці Бель-омбр таємничі малюнки і знаки, явно залишені людиною і, швидше за все, представляли собою систему позначень, що вказують на місце зберігання скарбів. Круз-Уілкінс зацікавився цим - і наступні двадцять років свого життя укупі з основною частиною особистих заощаджень присвятив себе і пошуків скарбу французького пірата. І ці пошуки, на відміну від переважної більшості історій з пошуками піратських скарбів, не можна назвати безрезультатними. Роботи під керуванням Круз-Уїлкинса допомогли виявити явно піратське спорудження в скелях на березі острова Мае, що представляє собою йде в глиб скельної породи кам`яні сходи з декількома допоміжними приміщеннями.
Операція з пошуку скарбу придбала чималих масштабів: була навіть споруджена міні-дамба, яка перешкоджала затоплення місця розкопок під час припливу.
Круз-Уілкінс виявили багато артефактів, які доводять, що ця споруда має піратське походження - предмети, монети, зброя і навіть гармату XVII - початку XVIII століть, а також кілька скелетів (мабуть, непотрібні свідки приховування скарбу). Але шукач скарбів так і не зміг дістатися до того підземного приміщення, куди веде кам`яні сходи - у нього банально закінчилися гроші. Місце розкопок саме по собі стало однією з місцевих визначних пам`яток, а скарб Левассер, якщо на острові Мае дійсно знаходиться він, як і раніше чекає своїх нових власників.