Латвія

У I-IV ст. н.е. на землі сучасної Латвіїрозселилися племена, що дали початок трьом історичним областям Латвії: Курземе - назаході, Відземе - на північному сході, Латгале - на південному сході. До наших днів в етіхземлях збереглися відмінності в матеріальній культурі (наприклад, в плануванні житла), в обрядах і звичаях.

Землі Курземе омиваються з півночі водами Ризької затоки, з заходу -Балтійскім морем. Уздовж узбережжя тягнеться Приморська рівнина, за якою поднімаютсяневисокіе Курземська височини. Це сама малонаселена частина Латвії. У Курземевсего 20 міст, з них два великих - Лієпая та Вентспілс.

Лієпая - великий рибальський порт і великий промисловий город.Благодаря прекрасним піщаним пляжам в західній частині, Лієпая стала ще й курортом.Вентспілс завжди змагався з Лієпаєю. Це місто було відоме ще в XIII в. какрибачій селище Венді і до кінця XVIII ст. залишався головним портом Курземе. Кулдіга- місто в центрі Курземе - до наших днів зберіг середньовічний вигляд: вузькі, мощені бруківкою вулиці, старовинні кам`яниці.

Столиця Латвії Рига розташована на обох берегах річки Даугави. Рігавознікла в XII в. і розвивалася як торговий і ремісничий місто. Про це говорятназванія середньовічних вуличок Старої Риги - Ковальська, Ткацька, Пивоваров. У центрегорода височіє Домський собор, закладений в 1211 р майже ровесник міста. Здесьтеперь концертний зал, орган Домського собору своєю багатою звуковою гамою ізвестенво всьому світі. Над Ригою височить 120-метрова вежа церкви Петра, ставшейсімволом міста.

У Ризі багато музеїв. Особливо цікаві музей медицини, в якому можноувідеть медичні інструменти минулих століть, і етнографічний музей під откритимнебом на березі озера Югли. На березі озера стоять сільські садиби, а в будинках-меблі, посуд, тканини, одяг, ткацькі верстати латиських селян.

Історична область Видземе займає центральну, саму возвишеннуючасть Латвії і низовини в північних районах. Тут колись пройшов льодовик іоставіл після себе озера, долини, схожі на річкові, валуни і довгі, вузькі насипу кілька кілометрів - ози. Майже половина цієї області зайнята лісами, тут многоозёр, торф`яних боліт. Жителі Видземе здавна розводять молочні породи коров.Большінство сімей живе в невеликих селищах. Найбільше місто Видземе - Валміера- живописно розташований на берегах річки Гауі, серед соснових лісів. Гарний і древнійЦесіс, що виник в XII в. Цесіс оголошений історико-культурним заповідником.

На території Латгале в давнину жили латгали (древнелатишскаянародность), які дали назву всьому латиської народу. Природа Латгалежівопісна і різноманітна. Озера між пагорбами оточують смерекові і березові леса.Здесь багато торф`яних боліт. На озерах розводять птицю та рибу, по берегах садятьльон.У Латгале живе багато росіян, білорусів та литовців. Сільський будинок - істаба оченьпохож на російську хату: з земляний призьбою навколо будинку для утеплення, холоднимісенямі і російською піччю. Найбільші міста Латгале - Даугавпілс та Резекне.