Архозаври: ті, хто були до динозаврів
Заплутані родинні зв`язки
Взагалі ж розібратися в тому, кого вважати архозаврами, на перший погляд досить непросто. Справа в тому, що в число архозавров, тобто діапсідних рептилій, входять як предки динозаврів, птерозаврів і сучасних архозавров, так і безпосередньо самі вимерлі і досі існуючі види. Таким чином, архозаврами можна вважати велику кількість видів плазунів, що виділилися приблизно 300 мільйонів років тому і збереглися до наших днів. В їх число входили всі динозаври, що жили в період з 225 по 65 мільйонів років тому, птерозаври, тобто величезні літаючі рептилії, а також плазуни, предки сучасних крокодилів. Власне і сучасні крокодили, представлені нині трьома родинами (справжні крокодили, алігатори і гавіали) теж є архозаврами.
Але найцікавішим як для наукової, так і для широкого загалу є питання про родинні зв`язки архозавров і птахів. Проблема походження птахів до сих пір є однією з найбільш дискусійних серед вчених. Тому що існує цілий ряд теорій, хто ж є предком птахів. Те, що птахи є родичами динозаврів, вже практично стало предметом наукового консенсусу. Але ось ким були безпосередні пташині предки, як і раніше гаряче обговорюється. Популярною є версія, що птахи походять від кількох видів дрібних і жили на деревах динозаврів. Таким чином, можна говорити про птахів як про нащадків динозаврів або як про тих, хто вижив динозаврівДинозаври: ще багато невідомого. Однак найбільш авторитетні вчені вважають, що птахи походять від ще більш ранніх видів, тобто безпосередніх предків динозаврів, архозавров. З цієї точки зору птиці є сучасними архозаврами і, таким чином, найближчі їх «живі» родичі це крокодили.
Відео: 8 Неймовірних Стародавніх Тварин, які були Виявлено Нещодавно
еволюційні переваги
Архозаври були безумовними домінуючими тваринами свого часу, причому це стосується як стародавніх архозавров, тобто існували до появи динозаврів, так і тварин, що входили в число архозавров за своїм походженням (ті ж динозаври, птерозаври і так далі). Причини, за якими архозаври володіли більш виграшними характеристиками в порівнянні з більш давніми видами, синапсиди, безпосередньо пов`язані з еволюційними нововведеннями. Ось основні еволюційні переваги архозавров:
- в порівнянні з синапсиди архозаври мали більш ефективний режим споживання і збереження вологи: покрита лускою шкіра не випаровувала воду, що укупі з більш економним сольовий обмін і системою виділення забезпечувало адаптацію до жаркого сухого клімату;
- в порівнянні з синапсиди архозаври мали більш низький рівень обміну речовин. Це мало важливе значення для температурного режиму організму в умовах високої температури навколишнього середовища, а також архозаври в умовах пониженого вмісту кисню в атмосфері могли обходитися меншою кількістю їжі;
- при жаркому кліматі архозаври мали більше шансів на збереження свого потомства, ніж синапсиди: так як їх зародки були захищені від висихання вапняної оболонкою яєць;
- в той же час молодняку архозавров було легше, ніж молодим синапсиди, полювати на комах за рахунок полегшеної конструкції черепа і передньої частини тулуба і скелета. Додаткове джерело живлення має величезне значення для виживання і розвитку наступних поколінь;
- у архозавров була вдосконалена в порівнянні як з синапсиди, так і з іншими рептиліями дихальна система: в порожнинах черепа вони мали спеціальні повітряні мішки, що давало їм значну перевагу в збідненої киснем атмосфері (за рахунок запасів кисню в повітряних мішках могли здійснювати додаткові прискорення і тому подібне);
- в порівнянні з іншими рептиліями архозаври володіли значно більшою швидкістю пересування, тобто отримували перевагу при полюванні і могли врятуватися від небезпеки. Збільшення швидкості досягалося як за рахунок зниження ваги скелета, так і з-за зміни структури кінцівок (вони були частково випрямлені, а задні були досить потужними для здійснення стрибків і підняття тулуба у вертикальне положення);
- нарешті, архозаври володіли більш ефективної, в порівнянні з іншими рептиліями, системою кровообігу, що означало поліпшену терморегуляцію організму і постачання м`язів киснем.