Фрегат "медуза"

Відео: Медуза - "португальський кораблик"

Сенегал був для Франції основним постачальником камеді, яка використовувалася в фармацевтиці, в кондитерській справі і особливо при фарбуванні тканин. Крім того, ця колонія поставляла золото, віск, слонову кістку, кава, какао, корицю, індиго, тютюн, бавовна і - про що сором`язливо замовчувалося! - темношкірих рабів.
Грошей на організацію цієї експедиції не вистачало, тому для такого складного подорожі довелося використовувати суду, які в той час опинилися на ходу. Перед відплиттям капітан Шомарей отримав спеціальну інструкцію міністра дю Бушажа, що попереджала про те, що треба встигнути доплисти до Сенегалу до настання сезону ураганів і дощів. На шляху кораблі повинні були пройти мис Блан (Білий), але мису з характерною білою скелею не було. Капітан Шомарей не надав цьому ніякого значення, але на наступний день йому довелося відповідати перед екіпажем і він сказав, що напередодні вони начебто пропливли щось схоже на мис Блан. Згодом він всі свої міркування і пояснення будував на тому, що він дійсно бачив цей мис. Насправді «Медузу» вночі віднесло на південь, курс був виправлений тільки до ранку, так що фрегат ніяк не міг пройти цей мис. Каравела «Ехо», не відхиляючись від курсу, вранці обігнала «Медузу».

У фатальну ніч з 1 на 2 липня Шомарей ні разу не поцікавився, як йде корабель, лише до ранку був злегка здивований зникненням «Ехо». Він навіть не спробував з`ясувати причини її зникнення. Інші кораблі, що супроводжували фрегат, відстали ще кілька днів тому.
А каравела «Ехо» продовжувала слідувати правильним курсом, «Медуза» рухалася в тому ж напрямку, але ближче до берега. Шомарей наказав вимірювати глибину морського дна і, не намацавши його, вирішив, що може безперешкодно вести корабель до берега. Незважаючи на численні застереження членів екіпажу про те, що корабель знаходиться в районі Аргуінской мілини, капітан «Медузи» продовжував вести фрегат до берега. А на те, що це було місце небезпечне, вказував і навколишній пейзаж, і змінився колір моря.
Коли ще раз виміряли глибину моря, вона виявилася всього 18 ліктів замість передбачуваних вісімдесяти. У цій ситуації фрегат могла врятувати лише швидкість реакції капітана, але Шомарей ніби впав у якесь заціпеніння і не повернув корабель. І незабаром «Медуза» сіла на мілину - між Канарськими островами і Зеленим мисом.


Рятувальні роботи почалися неорганізовано і безладно, і цілий день був витрачений без толку. Всі спроби зняти фрегат з мілини виявилися марними. У корпусі судна відкрилася текти, і п`ятого липня було прийнято рішення покинути потопаючий корабель. За всіма морським правилам і законам Шомарей, як капітан, повинен був покинути судно останнім, але він не зробив цього. Капітан Шомарей, губернатор зі свитою і вищий офіцерський склад розмістилися в шлюпках. Сто п`ятдесят матросів і жінок перейшли на пліт, побудований під керівництвом інженера Корреар корабельним теслею. Командував плотом випускник морехідного училища Куден, насилу пересувався через травму ноги.
Спочатку шлюпки буксирували пліт до берега, який був порівняно близько. Але, злякавшись настання бурі, командири шлюпок вирішили покинути пліт і зрадницьки перерубали буксирні канати. Люди були залишені на волю хвиль на маленькому, заливають водою плоту, яким майже неможливо було керувати.
Коли шлюпки почали зникати з поля зору, на плоту пролунали крики розпачу і люті. Потім вони змінилися скаргами, а потім жах охопив приречених на загибель. Стояла страшенна спека, але від спраги людей рятувало те, що пліт був сильно занурений у воду. Незабаром було виявлено, що в поспіху евакуації з фрегата завантажили мізерно мала кількість прісної води і продовольства. Незахищені від негоди й сонця, без провіанту, вичерпавши всі запаси води, люди опиралися дехто й повстали один проти одного.

До ночі пліт став занурюватися в воду, і на ньому в перший раз спалахнула кривава різанина за останні краплі води і найбільш безпечні місця близько щогли. Після другої різанини в живих залишилося тільки 28 чоловік.

Поранені, знесилені, змучені спрагою і голодом люди впали в стан апатії і повної безнадії. Багато божеволіли.
Серед тих, хто вцілів, деякі були настільки голодні, що накинулися на останки одного зі своїх товаришів по нещастю. Вони розчленували труп і почали свою жахливу трапезу. Один з тих, що вижили матросів, потім згадував: «У перший момент багато хто з нас не доторкнулися до цієї їжі. Але через деякий час до цього заходу змушені були вдатися і всі інші ». Так почалося каннібальство.
Дванадцять днів носився пліт по морських хвилях. Рано вранці сімнадцятого липня на горизонті показався було корабель, але незабаром він зник з поля зору. Опівдні він з`явився знову і на це раз наблизився до плоту. Це «Аргус» виявив напівзатонулі пліт і взяв на борт п`ятнадцять схудлий, напівбожевільних людей (п`ять з них згодом померли). Поглядам матросів з «Аргуса» постало страхітливе і жахливий душу видовище: трупи виснажених до останньої крайності людей, а живі мало чим відрізнялися від мертвих ... А поруч шматки людського м`яса, які нещасні в`ялили на сонці і їли.

Через п`ятдесят два дні після катастрофи був знайдений і фрегат «Медуза», який не затонув. З сімнадцяти чоловік, які вирішили не піддаватися паніці і залишитися на кораблі, в живих залишилося лише троє.
Про цю трагедію в 1817 році вийшла книга, авторами якої стали інженер Олександр Корреар і хірург Анрі Савіньї. Перша фраза її була наступна: «Історія морських подорожей не знає іншого прикладу, настільки ж жахливого, як загибель" Медузи "». І дійсно, для того часу повідомлення про загибель фрегата прозвучало так само страшно, як для наступних поколінь звістку про трагічну долю «Титаніка».
Французьке суспільство, вражене трапилася трагедією, було порушено до межі. Відповідальність за це лихо лягала на капітана «Медузи», графа де Шомарея, що не відповідав своєму призначенню. У минулому емігрант, він походив із не надто знатного роду і отримав таку відповідальну посаду завдяки протекції і зв`язків в міністерстві.
Капітан Шомарей постав перед трибуналом, був звільнений з флоту і засуджений до тюремного ув`язнення на три роки. Але самим нестерпним для нього виявилося те, що його навічно викреслили з кавалерів ордена Почесного Легіону. Ця обставина привела Шомарея в глибокий відчай. Він навіть намагався повернути собі цю нагороду, але безуспішно.
У краях, де Шомарей доживав свій вік, все знали про його «подвиги» і ставилися до нього зневажливо й вороже. Він прожив досить довге життя, помер в 78 років, але довголіття це не було йому в радість.

Увага, тільки СЬОГОДНІ!