Скарби «вітте ліува»: близький лікоть, та не вкусиш

Пошук затонулих кораблів і підйом зберігалися на них скарбів є не тільки захоплюючим пригодою, але і цілком розумним комерційним підприємством. Тому що згідно з підрахунками фахівців, на сьогоднішній момент виявлено та піднято на поверхню не більше 15% затонулих в різні історичні епохи цінностей. І в ці відсотки поки що не входить вантаж голландського корабля «Вітте Ліувен», покоїться біля берегів острова Святої Єлени.

Чисельна перевага нічого не гарантує

Початок XVII століття, період найбільш запеклого суперництва між Голландією і Португалією за контроль торгівлі з Ост-Індією. Це суперництво на морських просторах брало вид збройних зіткнень і захоплення кораблів суперника разом з цінними вантажами. У 1613 році один з таких епізодів стався поблизу кістяка Святої Єлени, який через два століття стане відомий як місце ув`язнення Наполеона. А тоді поблизу острова зійшлися два португальських корабля і чотири голландських судна. Голландці вирішили скористатися чисельною перевагу і захопити португальські кораблі, але все виявилося не так просто. Португальці зайняли вигідну позицію в одній з бухт острова, де голландці не могли оточити їх, а потім настільки вдало відкрили артилерійський вогонь, що потопили один корабель і сильно пошкодили інший. Голландці відступили, португальці вирушили далі у своїх справах, а потоплений корабель, що мав назву «Вітте Ліувен», залишився зберігати свою таємницю впродовж більше трьохсот років.

Таємниця ця була відкрита французьким дослідникам океану і шукачем скарбів Робером Стенюі, який при вивченні архівів голландської Ост-Індіййской компанії неодноразово зустрічав згадки про «Вітте Ліувен». Стенюі виконав велику роботу, не тільки порівнявши голландські та португальські звіти про бій 1613 року біля острова Святої Єлени, а й зумівши отримати копію вантажної декларації «Вітте Ліува», по якій виявилося, що вантажем корабля були східні прянощі, а також золото, близько 1300 діамантів і особисті цінності членів екіпажу. Це була велика удача: справа в тому, що більшість затонулих голландських кораблів йшли з Європи до Індії, тобто на них були європейські товари. «Вітте Ліувен» в останньому своєму плаванні йшов з Індії в Європу, тобто був заповнений східними коштовностями. Документи були настільки докладні, що француз зумів визначити зразкове місце розташування корабля і почати операцію з пошуку та підйому вантажу.

Одна папірець могла зберегти і час, і гроші ...

Пошуки корабля велися за всіма правилами: спочатку була проведена розвідка за допомогою аквалангістів, за підсумками якої було встановлено, що дно бухти біля острова Святої Єлени сприятливо для збереження кораблів і вантажів - воно складалося з мулу, а течія в бухті досить слабке, що перешкоджає вимиванню предметів зі дна у відкритий океан. Після цього була доставлена радіолокаційна апаратура та обладнання для очищення дна від мулу, дно бухти було розділене на квадрати - і почалися пошуки.

Ці пошуки відразу ж увінчалися успіхом, стали знаходити безліч предметів - але складність була в тому, що ці предмети були численними свідченнями бурхливої історії острова, що служила важливою базою на шляху з Європи в Азію. Тут були виявлені залишки декількох кораблів і їх вантажів, але які відносяться до пізніших епох. Нарешті, дослідники виявили шість однотипних гармат, одну з яких зуміли підняти на поверхню. Це здавалася гармата з «Вітте Ліува»: вона була покрита шаром перцю (на кораблі був мішок цієї цінної для європейців прянощі), який і захистив її від впливу морської води - зберігся напис з назвою корабля. Потім послідували більш ніж шестимісячні пошуки, в ході яких було піднято на поверхню безліч предметів з «Вітте Ліува»: особисті речі членів екіпажу, різноманітний посуд і начиння і навіть курячі яйця. Найбільш цінною знахідкою стали залишки посуду з китайського фарфору. Однак коштовностей і діамантів так і не виявили.

Стенюі з командою повернувся на батьківщину, щоб після перерви відновити пошуки, але відновлювати їх не довелося. У цей момент в руки шукача скарбів потрапив документ, з яким він ніколи б не почав операцію: це був звіт англійської морського офіцера, який на власні очі бачив загибель «Вітте Ліува». Цей звіт містив важливе уточнення: корабель не просто затонув, а на ньому вибухнув пороховий льох, через що судно розлетілося на друзки. Це означало, що діаманти розкидані на великій площі і їх пошук зажадає стількох витрат і часу, що стає просто нерентабельним.

Увага, тільки СЬОГОДНІ!